Chuck Norris, nacido Carlos Ray Norris en Oklahoma en 1940, no imaginó en su juventud que sería una estrella de cine. Era un hijo abnegado que ayudaba a su madre y hermanas hasta que la guerra de Corea se cruzó en su vida y la cambió para siempre. Allí descubrió la versión coreana del taekwondo, el tang su do. Todos los soldados dicen que no vuelven del frente siendo la misma persona; él, hiperbólico en todo, ni siquiera volvió con el mismo nombre. Tras su regreso fue conocido como Chuk. Adiós, Carlos; hola, gloria.
No conforme con importar un arte marcial casi desconocida en occidente, decidió especiarlo un poco con sus propios talentos, añadió algo de muay thai, wrestling, brazilian jiu-jitsu, kárate y shotokan y lo llamó Chun Kuk Do, que significa algo así como camino universal, pero que todo el mundo llama el sistema Chuck Norris. Un arte marcial tan poderoso que era capaz de llevar a la muerte hasta el más recio de los pantalones, así que Norris se vio obligado a crear su propia marca: los Chuck Norris Action Pants, que parece algo salido de la mente de un guionista de Los Simpson, pero son totalmente reales.
No fueron sus diseños, sino su fama como profesor de artes marciales lo que lo acercó a Hollywood. En su cadena de gimnasios entrenó a alguna de las estrellas más relevantes de Hollywood, como el por entonces popularísimo Michael Landon o Steve McQueen. El protagonista de Bullitt fue quien le sugirió que tenía un don para la interpretación, aunque tantos críticos lo hayan puesto en duda, y un ilustre miembro de la pandilla de McQueen, el legendario Bruce Lee, quien le dio su primer gran papel, sería su archienemigo en El furor del dragón. Solo había un problema: tenía que dejarse ganar, cosas del guion. Lee ya era una estrella y Norris sabía que perder ante él era un pequeño pago por la gloria que sabía que le aguardaba.
No volvió a perder en pantalla, ni fuera de ella. Se convirtió en un icono de los ochenta. Con su barba pelirroja y su ropa vaquera, tenía cierto aire de americano medio, más que otros ídolos del cine de mamporros como Stallone o Schwarzenegger. Sabía pelear, tenía carisma y el patriotismo desmelenado de la era Reagan era un escenario perfecto para él. Se consagró gracias a McQuade, el lobo solitario, la trilogía Desaparecido en combate e Invasión U.S.A. Aunque ningún personaje le proporcionó más fama que el ranger de Texas Cordell Walker. Walker, Ranger de Texas, se emitió durante ocho temporadas. A sus ochenta y seis años seguía en activo y con un título en capilla, una película de zombis junto a Vanilla Ice.