Afrika Bambaataa, cuyo nombre real era Lance Taylor, fue un músico y DJ estadounidense que jugó un papel fundamental en la creación y evolución del hip hop. Nacido en el Bronx, Nueva York, en una época marcada por el racismo, la delincuencia y el desempleo, Bambaataa se convirtió en uno de los precursores del género, junto a Kool Herc y Grandmaster Flash, conocidos como la Santísima Trinidad del hip hop. Su tema "Planet rock", lanzado en 1982, es considerado uno de los más influyentes del género, ya que combinó la electrónica con el hip hop de una manera innovadora.
La carrera de Bambaataa se desarrolló en una época de gran cambio y creatividad en la música. Su tema "Planet rock" alcanzó el puesto número cuatro de la lista de ventas estadounidense de música negra y vendió un millón de unidades en pocos días. Este éxito lo llevó a colaborar con otros artistas, como James Brown, y a lanzar más canciones y álbumes. Sin embargo, su popularidad no volvió a alcanzar las cotas de sus tiempos de "Planet rock". En una entrevista con EL PAÍS en 2010, Bambaataa expresó su descontento por no haber completado su misión de promover la cultura hip hop y criticó la comercialización del género.
Bambaataa también fue conocido por su trabajo como DJ y productor. Fundó la organización Universal Zulu Nation, que se enfocó en promover la paz y la unidad a través de la música y la cultura. La organización abrió sedes en varios países y organizó fiestas con diferentes artistas. Bambaataa también participó en organizaciones benéficas y fue reivindicado por artistas no solo del hip hop, como DJ Shadow y Chemical Brothers.
La influencia de Bambaataa en la música es innegable. Su tema "Planet rock" ha sido citado como una de las piezas más influyentes del hip hop por artistas como Missy Elliott, Kendrick Lamar y grupos de electrónica como Leftfield. En su libro "Hip Hop es Historia", Questlove, referente de la música negra y cabecilla de The Roots, escribió que "Planet rock" lo alegró la vida. La carrera de Bambaataa también ha sido reconocida por su contribución a la evolución del hip hop hacia estilos electrónicos.
En los últimos años, la carrera de Bambaataa se vio empañada por acusaciones de abusos sexuales. En 2016, un exempleado suyo lo acusó de haber abusado sexualmente de él cuando era menor de edad. Otros testimonios en el mismo sentido afloraron durante varios días. Finalmente, el primer denunciante se retractó, aunque en mayo de 2025, Bambaataa perdió un caso civil en el que un demandante anónimo lo acusó de abuso sexual infantil y trata de personas. Estos episodios manchan la carrera de un músico fundamental en la construcción del hip hop.
Afrika Bambaataa fue un músico y DJ estadounidense que jugó un papel fundamental en la creación y evolución del hip hop. Su legado es complejo, ya que combina su contribución a la música con acusaciones de abusos sexuales. A pesar de esto, su influencia en la música es innegable, y su tema "Planet rock" sigue siendo considerado uno de los más influyentes del género. La muerte de Bambaataa a los 67 años deja un vacío en la historia del hip hop, pero su legado seguirá siendo recordado y celebrado por los fans de la música